Uber作为接盘侠,收了微软的很多好东西。一些Uber目前正急缺的“物资”。比如街景车、数据中心、超过100名工程师等。
如CarTek之前报道,Uber正在与卡内基·梅隆大学(CMU),联合进行自动驾驶汽车的研发。微软的这批二手设备,能够帮助Uber在地图作业上更上一个台阶。
街景车的用途,并非只是采集360°全景影像。这类特种车辆对于高精度地图(HDMap)的测绘,承担着至关重要的职能。高精度地图对Uber来说有两个用途:其一是自动驾驶汽车的数据基础,比如弯道曲率、上坡坡度、下坡坡度等;其二可以帮助Uber完善其自有业务,比如私家车共享、货物投递等。
目前,Uber使用GoogleMaps与高德地图,作为其App内定位工具。高精度地图数据的应用,可以让用户的定位更加准确。同时,Uber的UberRUSH、UberCARGO,以及UberEATS等投递服务,也可以获取更好的用户体验。
地图数据,本质上就是POI(兴趣点)的累加。对于地图数据的掌握,可以让Uber各式各样的“众包服务”,拥有更加精细化的地理数据支持。在接手微软的地图数据采集业务后,Uber会进行进一步扩张,以使其拥有对抗GoogleMaps的实力。值得一提,Uber近期刚挖来了GoogleMaps的一位核心角色BrianMcClendon。
微软的街景车为Bing地图采集了大量的城市景观。对于用户来说,这些图片数据将以视觉导航的功能呈现出来。也就是说,如果你要去一个地方,不需要输入地址,只需要根据街景的指引即可前往。Bing的这项功能叫做Streetside,现在它将在Uber的产品体系中继续发挥作用。
综上,我们可以推断一件事,那就是Uber要开发自己的地图业务。无论是GoogleMaps或是高德地图,都是通用地图;而Uber作为一个交通解决方案服务商,它更需要一个定制化的地图服务,最重要的是POI图层可以实时更新。比如对于接客率比较高的地点,Uber可以设定为单独的POI。
此前有传闻称,Uber欲以30亿美元的价格,收购诺基亚的HERE地图业务,参与Facebook、百度,以及德国车企的竞标角逐。结合今天的新闻,这一消息的可靠性增加。因为Uber从微软收来的是一些固定资产与人力资源,唯独缺乏一个成熟的地图产品。
HERE毫无疑问是最好的选择。在地图数据领域,HERE从技术到市场均是一流产品。尤其是HERE在汽车工业中渗透地比较深入,占据全球车载导航市场的80%份额。HERE拥有200多个国家的地区数据,其中94个国家支持语音导航。同时,在33个国家拥有实时交通路况数据,在45个国家超过4.9万个建筑物内拥有市内导航数据。
庞大的数据量与全平台覆盖,让HERE成为了争夺对象。对Uber来说,HERE是其在地图业务上挑战Google权威的最大筹码。关键是,HERE现在很便宜——当初诺基亚收购HERE花了80亿美元,现在HERE市值仅为22亿美元。
Uber与其投资者Google在多个领域产生了竞争。除了潜在的地图业务竞争外,在自动驾驶上也开始有交集。在投递业务上,UberRUSH等也跟Google的ShoppingExpress正面碰撞。另外,据传Google也在开发一款打车软件。