作为了一种新兴的通信方式，移动电话的异军查突起，让人们倍感到通信技术发展的无穷魅力。自1982年7月1日由上海电信开通了中国第一套150兆赫移动电话系统，尽管它的容量仅有20户，但仍受到了多方面的关注与欢迎。1984年，上海邮电管理局获上海市计委批准同意建立900兆赫蜂窝移动电话公众网项目，但由于所需外汇数额大，未能得到了及时实施。
随着上海对外进一步开放，对移动通信的要求越来越迫切。另外，虽然市内电话有较大发展，但仍将存在一部分有线无号和有号无线的地区，移动电话恰好能在这方面发挥它的灵活性特点。而1986年6月上旬，一场龙卷风袭击上海南汇县，造成通信全部中断，给现场指挥造成极大的困难，更突显出移动通信在应急情况下的特殊作用。
1986年11月19日，上海电信与美国摩托罗拉 (Motorola) 公司首次签约，引进第一套900兆赫蜂窝移动电话通信系统。因投资费用的限制，只能先建立1个基站，采用大区制的设计。
1987年3月，上海邮电管理局向上海市计委提出报告，确定上海以建立邮电部规划的TACS制式900兆赫蜂窝大容量移动电话网为宜。900兆赫蜂窝移动电话网项目建成后，为国家通信网增添一个重要组成部分，改变中国移动电话落后的局面。这一项目还满足社会需要，增加经济收入，加快通信建设，缓和上海市通信能力与国民经济发展不相适应的矛盾，为进一步发展移动电话业务积累经验。同时，进口国外移动通信先进设备，还有利于提高工技人员的技术业务水平，提高科研和通信设备的生产能力。
1988年3月10日，长信局建成上海第一个大区制公众移动电话网 (以下简称A网)，A网的1个EMX-250交换机和16个话音信道的基站设备一套，安装在雁荡大楼，容量300多户，配置车载式移动机160台和固定式通信机40台。该网以雁荡大楼为中心，车载式移动机的服务区半径可达30公里，除市区外，嘉定、松江、奉贤、南汇、川沙、上海等县中心地区基本能够覆盖。至9月底，移动机已全部放出，200部装有移动电话的汽车奔驰在上海的大街小巷。机动灵活方便的通信手段立刻吸引了广大用户，移动电话的通信市场开始进入供不应求的状态。1989年4月，16个信道扩容到32个，同时引进了手持式移动电话机。到年底用户达650户。
